De vergeten laag van je sociale netwerk

Niet alle belangrijke mensen in je leven zijn je vrienden.

Soms zijn het de buurvrouw die je altijd groet.
De man met de hond die je vaak tegenkomt.
De collega van een andere afdeling.
De moeder op het schoolplein.
De medewerker van de bakker.

Mensen die niet tot je inner circle horen, maar die wel kleur geven aan je dag.

We denken vaak te klein over ons sociale netwerk

Als we denken aan ons sociale netwerk, denken we meestal eerst aan de mensen die dichtbij staan. Zoals je familie, beste vriend of partner. Logisch ook. Juist die relaties zijn van grote betekenis voor ons welzijn en onze gezondheid.

De Harvard Study of Adult Development laat al jarenlang zien dat de kwaliteit van onze relaties een sterke voorspeller is van gezondheid en geluk op latere leeftijd. Mensen die meer tevreden zijn over hun relaties, blijken gemiddeld gezonder oud te worden.

Maar er is nóg een laag in ons sociale leven.

Een laag die we vaak vergeten.

De laag van de kleine ontmoetingen

Dat is de laag van de toevallige ontmoeting.

De terugkerende kennis.
De buren die je nog niet echt kent.
De collega met wie je af en toe een praatje maakt.
De mensen die je geregeld ziet, maar niet direct zou bellen als er iets aan de hand is.

En juist die laag doet ertoe.

Onderzoek naar zogenoemde weak ties laat zien dat kleine contacten met kennissen, buren, collega’s en andere losse bekenden samenhangen met meer geluk en een groter gevoel van verbondenheid. Mensen voelden zich op dagen met meer van dit soort contacten gelukkiger en meer onderdeel van een geheel.

Dat is een hoopvolle gedachte. Want het betekent dat sociale verbinding niet alleen zit in diepe vriendschappen of intieme relaties. Het zit ook in kleine, alledaagse momenten.

Klein is niet onbelangrijk

Een korte babbel, een knikje of een groet. Dat lijkt misschien klein. Maar klein is niet onbelangrijk.

Juist die kleine momenten maken een omgeving minder anoniem. Ze geven herkenning. Ze zorgen ervoor dat je je ergens minder vreemd voelt. Ze kunnen bijdragen aan een gevoel van veiligheid en menselijkheid in je eigen buurt of dagelijkse omgeving. Dat is iets wat we gemakkelijk onderschatten. Niet alles wat waardevol is, is groots.

Soms zit betekenis juist in herhaling. In vaste gezichten. In een beetje vertrouwdheid. In het gevoel dat je niet helemaal onbekend bent voor elkaar.

Niet elk moment vraagt om contact

Natuurlijk is ook de andere kant waar. Niet iedereen loopt met een open vizier door de wereld. En dat is begrijpelijk.

Drukte, haast, overprikkeling en volle straten, trams of bussen nodigen vaak niet uit tot contact. Als we dicht op elkaar zitten, trekken we ons juist vaak wat terug. We kijken naar beneden. We beschermen onze eigen ruimte. Dat is geen ongezelligheid, maar vaak gewoon zelfbescherming.

Ook in deze tijd voelen veel mensen zich opgejaagd, vol of moe. Dan is niet elk moment geschikt voor een praatje. En dat hoeft ook niet.

Juist in je eigen omgeving liggen kansen

Maar er zijn ook heel veel momenten waarop dat helemaal niet nodig is. Momenten waarop er wél ruimte is om je vizier iets te openen. Op plekken waar mensen elkaar vaker tegenkomen, ontstaat iets anders. Wie wat vaker om zich heen kijkt, gaat mensen herkennen. En wie mensen herkent, merkt vaak dat de omgeving minder vreemd wordt.

Je gaat dezelfde gezichten zien.
Je merkt wie ook om zich heen kijkt.
Wie open lijkt voor contact.
Wie groet.
Wie teruglacht.

En soms is dat genoeg voor een volgende stap.

Hier kunnen nieuwe verbindingen ontstaan

Soms groeit daar iets uit wat je nooit had kunnen bedenken. Want bijna elke vriendschap begon ooit met een toevallige ontmoeting. Dat is misschien wel de belangrijkste reden om deze laag serieus te nemen. Niet omdat elk contact diep of betekenisvol moet worden. Niet omdat iedereen je vriend hoeft te worden. Maar omdat juist in deze buitenste laag van je netwerk mogelijkheden liggen.

Voor herkenning.
Voor een lichter gevoel in je dag.
Voor praktische steun.
Voor een gevoel van bekendheid.
En soms ook voor nieuwe, onverwachte verbindingen.

De vergeten laag past precies bij de MLM-Tool

Dat past heel mooi bij de 3 lagen in de MLM-methodiek.

Binnen de MLM-Tool kijken we niet alleen naar de mensen die heel dichtbij staan. We kijken ook naar de bredere kring: de mensen die misschien niet op de eerste rij staan, maar wel degelijk deel uitmaken van je sociale omgeving.

Mensen die je geregeld tegenkomt.
Mensen die iets kunnen betekenen zonder dat ze direct tot je intieme kring behoren.
Mensen die vandaag nog “de buurman van verderop” zijn, maar morgen zomaar een vertrouwd gezicht of waardevol contact kunnen blijken.

Dat is precies waarom ik deze laag de vergeten laag van je sociale netwerk noem.

Niet omdat hij onbelangrijk is.
Maar juist omdat hij vaak over het hoofd wordt gezien.

Misschien zoeken we verbinding soms te groot

We leven in een tijd waarin veel aandacht uitgaat naar eenzaamheid, mentale gezondheid en het belang van verbinding.

Terecht, maar misschien zoeken we oplossingen soms te groot.

Alsof verbinding alleen ontstaat in diepe gesprekken, hechte vriendschappen of georganiseerde netwerken. Terwijl het meestal veel kleiner begint.

Met aanwezig zijn.
Met om je heen kijken.
Met een klein gebaar dat zegt: ik zie je.

Dat is geen groot sociaal project. Het is ook geen verplichting. Het is eerder een uitnodiging om iets meer oog te hebben voor de mensen om je heen.

Een kleine uitnodiging

Misschien begint sociale verbinding niet alleen bij de mensen die je al lief zijn, maar ook bij de mensen die je nog nauwelijks kent. Misschien bouwen we een menselijker en veiliger leven niet alleen met onze beste vrienden, maar ook met de terugkerende gezichten aan de rand van ons bestaan. En misschien is dat wel de vergeten laag van je sociale netwerk:

De mensen die vandaag nog bijna onzichtbaar zijn, maar die op termijn van echte betekenis kunnen worden.

Dus misschien is de uitnodiging heel eenvoudig:

Kijk eens wat vaker om je heen.

Niet om méér te moeten. Niet om overal contact van te maken. Maar om ruimte te laten voor wat er al is.
Soms is dat kleiner dan een vriendschap en soms is het precies waar een vriendschap begint.

Wil je sociale netwerken breder leren zien?

Met de MLM-Tool maak je zichtbaar dat een sociaal netwerk uit meer bestaat dan alleen de mensen die het dichtst bij staan.

Juist ook de bredere kring en de vergeten laag kunnen van betekenis zijn.

Wil je ontdekken hoe de MLM-Tool werkt of hoe je deze in jouw werk kunt inzetten?
Kijk dan verder bij onze MLM-Trainingen of neem contact met ons op.