Wat is eenzaamheid? - TGL

Eenzaamheid is geen gebrek aan mensen, maar aan verbondenheid

Je hoeft niet alleen te zijn om je eenzaam te voelen.

Dat is misschien wel één van de belangrijkste inzichten uit The Good Life, de langstlopende studie ooit naar geluk en gezondheid, uitgevoerd door Harvard. Al meer dan 85 jaar volgen onderzoekers duizenden mensen. Hun conclusie is helder en confronterend: de kwaliteit van onze relaties voorspelt onze gezondheid beter dan inkomen, status of zelfs veel medische factoren .

Een herinnering die bleef hangen

Ik was 16 jaar. Het was winter, ergens begin jaren ’70. We stonden met een groep vrienden rond een vuurton. Dikke jassen, sjaals, dampwolkjes bij elke ademhaling. Geen mobieltjes, geen appjes. Je sprak elkaar omdat je samen wás — op school, op het sportveld, bij zo’n vuur.

Ik was sociaal actief, had contacten in verschillende groepen. Van buitenaf leek er niets aan de hand. En toch was daar die gedachte die me plotseling overviel:
Vinden mensen mij wel echt aardig? Of gaan ze met mij om omdat het zo uitkomt?

Die gedachte is nooit helemaal verdwenen. Ook niet toen ik ouder werd, sociaal vaardig bleef, makkelijk contact maakte. Het verschil is: ik leerde ermee omgaan. Maar als zestienjarige kon ik dat nog niet.

Niet alleen, maar niet verbonden

Terugkijkend zie ik iets belangrijks. In mijn leven ben ik soms alleen geweest — maar veel vaker níet. Er waren altijd mensen om mij heen. Mensen op wie ik kon rekenen.
En toch voelde ik me soms eenzaam.

Niet omdat er niemand was, maar omdat de verbinding even niet voelbaar was.

En juist dan maakt het verschil of iemand je écht kent. Iemand die ziet dat je er bent, ook als jij jezelf even kwijt bent. Een arm om je heen. Geen oplossing, maar erkenning: “Ik zie je.”

Wat de Harvard-studie ons leert

Dit is precies waar The Good Life over gaat. De studie laat zien:

• Eenzaamheid heeft meer te maken met hoe verbonden je je voelt, dan met hoeveel mensen je kent.
• Mensen kunnen midden in een gezin, team of netwerk zitten en zich toch diep eenzaam voelen.
• Warmte, vertrouwen en wederkerigheid in relaties beschermen tegen stress, ziekte en mentale klachten.

Of zoals Robert Waldinger het zegt:

“Loneliness kills. It’s as powerful as smoking or alcoholism.”

Van koppen tellen naar relaties begrijpen

Als iemand zich eenzaam voelt, is het verleidelijk om te zeggen: “Maar je hebt toch mensen om je heen?”
Dat is precies waar het vaak misgaat.

De vraag is niet: wie zijn er?
De vraag is:

• Wie voelt dichtbij?
• Bij wie durf je jezelf te laten zien?
• Waar stroomt de relatie — en waar niet (meer)?

Daarom heb ik de MLM-Tool ontwikkeld. Niet om mensen toe te voegen aan je leven, maar om zicht te krijgen op de relaties die er al zijn. De tool helpt om te onderzoeken:

• hoe jij je verhoudt tot de mensen om je heen
• waar verbinding sterk is
• en waar ze aandacht nodig heeft

Het is geen lijstje. Het is een gesprek — met jezelf en met anderen.

Verbondenheid vraagt aandacht

De Harvard-studie laat zien: sociale gezondheid vraagt onderhoud. Net als fysieke gezondheid.
En dat begint met bewustwording.

Niet door harder je best te doen.
Niet door “gewoon te doen”.
Maar door stil te staan en te kijken: klopt het nog?

Eenzaamheid is geen persoonlijk falen.
Het is vaak een signaal.

Een uitnodiging om opnieuw te kijken naar verbinding — en daar zorgvuldig mee om te gaan.